Combien d'espèces d'arbres notre planète abrite-t-elle ?
L'une des questions les plus fondamentales en écologie est de savoir combien d'espèces habitent la Terre. Cependant, en raison d'énormes défis logistiques et financiers et de difficultés taxonomiques liées à la définition du concept d'espèce, le nombre global d'espèces, y compris celles de formes de vie importantes et bien étudiées comme les arbres, reste encore largement inconnu. Sur la base de données mondiales provenant du sol, une équipe internationale a estimé la richesse totale en espèces d'arbres aux niveaux mondial, continental et du biome. Ce travail a été publié dans la revue PNAS. Bruno Hérault en est l'un des auteurs.
Les résultats indiquent qu'il existe ∼73 000 espèces d'arbres dans le monde, parmi lesquelles ∼9 000 espèces d'arbres restent à découvrir. Environ 40 % des espèces d'arbres non découvertes se trouvent en Amérique du Sud. En outre, près d'un tiers de toutes les espèces d'arbres à découvrir pourraient être rares, avec des populations très faibles et une répartition spatiale limitée (probablement dans des plaines et des montagnes tropicales éloignées). Ces résultats soulignent la vulnérabilité de la biodiversité forestière mondiale aux changements anthropiques dans l'utilisation des terres et le climat, qui menacent de manière disproportionnée les espèces rares et donc la richesse arboricole mondiale.
Publiée : 22/02/2022