Biogéographie des forêts d'Afrique centrale : déterminants, menaces actuelles et priorités de conservation des assemblages de mammifères
L'Afrique centrale abrite une mégafaune diversifiée et emblématique, qui est menacée par les changements climatiques et d'utilisation des terres, ainsi que par une défaunation accrue due à la chasse. Bien que cruciale pour la coordination des actions régionales de conservation, la façon dont les assemblages d'espèces sont structurés dans l'espace reste mal comprise. Une récente étude, dont les résultats ont été publiés dans Diversity and Distributions, vise à combler cette lacune pour les mammifères des forêts d'Afrique centrale.
Une compilation exhaustive des listes d'espèces de mammifères vivant dans les forêts a été réalisée à partir d'enquêtes sur la faune et la viande de brousse dans toute l'Afrique centrale. Une approche de la diversité bêta permettant le regroupement d'études composées d'espèces similaires a été mise en œuvre pour identifier et délimiter les districts zoogéographiques, séparément pour trois ordres de mammifères bien documentés : les carnivores, les primates et les artiodactyles. Des modèles de classification aléatoire par forêt ont ensuite été utilisés pour identifier les déterminants environnementaux de la distribution des districts et pour produire une carte zoogéographique continue (et les incertitudes associées) essentielle pour évaluer l'état de conservation de chaque district et les menaces qui pèsent sur eux.
Alors que les carnivores ne présentent pas de structure spatiale claire au sein des forêts d'Afrique centrale, nos résultats mettent en évidence le rôle structurant des rivières sur la distribution des assemblages de primates et d'artiodactyles. Nous avons retenu huit et six districts spatialement congruents pour les primates et les artiodactyles, respectivement. Ces districts ont été façonnés par le système fluvial Oubangui-Congo et les fleuves Cross et Sanaga, avec un rôle secondaire d'insularité et de précipitations identifié pour les primates. Des districts très menacés ont été mis en évidence, en particulier au Nigeria et en République démocratique du Congo, cette dernière comprenant de vastes zones peu étudiées et mal représentées dans le réseau des aires protégées.
En plus d'affiner notre compréhension de la diversité et du caractère unique des assemblages de mammifères dans les forêts d'Afrique centrale, la carte des districts zoogéographiques produite par cette étude a des implications considérables pour la conservation des taxons fortement menacés, permettant de cibler les espèces et les zones d'intérêt pour un échantillonnage plus approfondi, des efforts de conservation et de ré-ensauvagement.
Publiée : 13/06/2023